Приврал я немного - на самом деле у меня стоит WinXP Professional SP3, версия 2002. Методом перебора версий выяснил, что проблемы начинаются с версии ОЛ 1.21.278.0 и свежее (пока это только .279.0). На всех предыдущих версиях всё ок. Почему именно на последних двух версиях затык случился, непонятно. Но ладно, пока обойдусь версий 1.21.277.0 - последней, стабильно работающей у меня.