Видимо, потому что был скачок напряжения в сети, а контакты были разомкнуты. Подключите варисторы параллельно нагрузке.
Варисторы могут поглотить довольно большую мощность, но весьма кратковременно. Например, ЭДС самоиндукции обмоток двигателя. Но неспособны ограничить превышение напряжения сети. Для этого применяются другие устройства, более сложные и дорогие.