в те древние временя, когда еще правил браузер netscape, с сайтов периодически загружался рисунок размером один пиксель и по цвету этого пикселя определялось некое состояние чего либо. В Ваших случаях тоже можно с периодом ту же минуту, отправлять минимальный запрос в пустоту и на трафик сильно не повлияет и связь будет держать